蘭州文理學院美術學院由1992年建系的甘肅教育學院美術系與2000年成立的甘肅聯合大學藝術系合并而成，是全省開展美術教育較早的院系之一。在二十多年的辦學歷程中積累了豐富的教學經驗，先后培養畢業生三千余人。畢業生廣泛分布于省內外各大高校、企事業單位、文化傳播、藝術設計公司。眾多優秀畢業生在環境設計、廣告設計、平面設計、美術教育等領域成為行業精英和專家教授，為當地經濟文化發展做出了積極貢獻。
美術學院現開設環境設計本科專業、視覺傳達設計本科專業、美術專科專業、廣告設計與制作專科專業、環境藝術設計專科專業。環境設計專業2011年被評為"省級特色專業"，視覺傳達設計專業為學院重點專業，美術專業開辦于1993年，辦學歷史悠久，教學力量雄厚。
學院現有專任教師40人，其中教授3人、副教授14人，具有碩士以上學歷教師22人，"雙師"資格教師占教師總數的80%，具有較強的實踐教學能力。經過多年的師資建設，形成了職稱、學歷、專業、年齡結構合理的教師隊伍。近年來聘請中國工藝美術大師、著名雕塑家何鄂為駐校專家，中國工藝美術大師李文躍為學院兼職教授，另聘全國高校、行業協會知名教授、專家，設計師為兼職教師，為開放辦學與"校企合作"辦學，提高教育教學質量起到了積極作用。
學院在教學模式方面積極探索實踐，以"六個1+1的藝術設計專業人才培養模式體系"指導人才培養，落實"校企合作"的辦學理念，加強對學生實踐能力的培養。校內實驗室已建成環境設計實訓中心、裝飾藝術實訓中心，視覺信息設計實訓室、數字環境設計實訓室、廣告設計實訓室、攝影實訓室、雕塑工作室等實驗實訓室，為藝術創新人才的培養奠定了堅實基礎。
近年來，美術學院教師教學、科研成果豐碩。環境設計專業2011年被評為"省級特色專業"，環境設計專業基礎課程教學團隊被評為"2015年度高等學校教學團隊"，"圖形設計""甘肅民間美術"被評為"省級精品課程"，"六個1+1的藝術設計專業人才培養模式改革與實踐"、"藝術設計專業實踐教學"三級"質量評價體系構建與實踐"、"競賽+項目型藝術設計專業創新人才培養模式"等教學改革成果被評為甘肅省教育廳"教學成果優秀獎"。教師出版專著、教材三十余部;在省級以上刊物發表學術論文百余篇;獲省委、省政府"敦煌文藝獎"、省文化廳、省美協"金駝獎"、省教育廳"青年教師成才獎"十余項。
學院在教學上積極推進"以展促教、以賽促學"的方法，學生作品多次在教育部、省級文化、教育主管部門舉辦的專業大賽中獲獎。2015年，師生在國家機關事務管理局、教育部、共青團中央舉辦的"2015年公共機構節能宣傳作品征集活動"中獲"專家提名獎"。獲教育部職業院校藝術設計類專業教指委"優秀畢業設計作品"金、銀、銅獎和優秀獎;在甘肅省文化廳、教育廳舉辦的各類專業展覽和比賽中獲獎百余項。
蘭州文理學院美術學院現已形成包含本科教育、專升本教育、高等職業教育的多層次辦學格局。經過二十余年的發展，學院已成為一所專業特色鮮明、辦學成績突出、在省內外具有一定影響力的培養環境設計、視覺傳達設計、廣告設計、繪畫、工藝美術等藝術人才的培養基地。
