吉林藝術學院是東北地區唯一一所綜合性高等藝術院校。學院前身萌發于1946年的東北大學魯迅文藝學院音樂系，1958年組建吉林藝術專科學校，此后，學院先后合并了吉林省文化干部學校、吉林省藝術學校、吉林省歌舞劇院附設的音樂舞蹈學校、吉林市藝術學校、長春電影制片廠附屬長春電影學院等五所各具特色的藝術院校，初步形成了藝術學科完備的綜合性辦學格局。1978年升格為本科院校，1993年成為碩士學位授予單位，1995年成為吉林省首批擁有省重點學科的院校。
根據2015年7月學校官網顯示，學校擁有表演、造型、綜合、城市藝術四個校區，下轄12個教學單位，開辦38個本科專業;有教職員工659人，其中專任教師441人;擁有全日制在校生7905人，其中碩士研究生710人，本科生7089人，專科生106人。
吉林藝術學院是東北地區惟一的綜合性高等藝術學府。她誕生于硝煙戰亂之時，成長于民族復興之際，在歷史的行進中，深深植根于東北這片廣袤大地之上，浸染著白山黑水的精魂，鑄就了博大開放、生生不息的傳統辦學精神。1946年，學院的前身東北大學魯迅文藝學院音樂系初創之時，藝術的種子便已開始萌生。1958年，伴隨著吉林省藝術教育事業的蓬勃發展，音樂系從她的母體中分離，從祖國四方匯聚一批藝術名家，組建成獨立建制的吉林藝術專科學校。此后，學院先后合并了吉林省文化干部學校、吉林省藝術學校、吉林省歌舞劇院附設的音樂舞蹈學校、吉林市藝術學校、長春電影制片廠附屬長春電影學院等五所各具特色的藝術院校，初步形成了藝術學科完備的綜合性辦學格局。1978年學院升格為本科院校，逐步確立了東北地區藝術教育的優勢地位。六十年滄桑砥礪，六十年薪火相傳，其中雖經歷全國院系、專業調整等重大變動，學院始終以陶冶化育、啟迪未來為己任，與中國當代藝術教育事業相伴而發展。如今這所有著悠久歷史傳統和文化積淀的藝術學府浸潤于豐厚的人文沃土，煥發著獨有的精神風貌，發揮著"培養人才的搖籃，傳承文化的基地，藝術創新的源泉和引導審美的窗口"的辦學功能，屹然成為在國內藝術教育領域中卓有影響的一所綜合性高等藝術學府。
學院身處得天獨厚的城市中心繁華地帶，表演、造型、現代藝術、城市藝術四個校區共占地12.4萬平方米，建筑面積16萬平方米，市內最具代表性的一批人文景觀及文化機構毗鄰左右，音樂學院、美術學院、設計學院、戲劇影視學院、舞蹈學院、現代藝術學院、人文社科學院等7個教學單位置身于現代都市之中，散發著盎然的生機與活力。近年來，學院依托城市，開放辦學，已建成充滿現代氣息的數字化精品校園。目前擁有教學科研儀器設備資產總值5342.32萬元，教學行政用房11.9萬平方米，教室226 間，各類工作室、實驗室415個，館藏圖書49.2萬冊，電子圖書3.6萬冊，中外文期刊710余種，光盤數據庫4種，高速寬帶信息網將四個校區連為一體，同時東北民間藝術研究中心、文物庫、印務中心、資訊中心、數字印刷研究室、現代美術館、現代劇場、再造空間畫廊、藝術咖啡等也相繼落成，成為富有藝術氣息的特色教育資源。
學院秉承傳統，弘揚優勢，努力打造培養高素質藝術人才的綜合學科專業平臺。目前擁有15個本科專業，5個碩士點，涵蓋了音樂學、美術學、戲劇戲曲學、藝術設計學、舞蹈學等5個二級學科門類，并擁有省級重點學科3個，省級重點建設學科1個。學科建設水平在省內居于領先地位，省級重點學科數和碩士點數均位居國內同類藝術院校前列。同時，學院還充分發掘綜合學科優勢，通過建設數字藝術、器樂表演、現代音樂、文化遺產四大相關學科專業群以及建立東北民間藝術研究中心和世界動畫研究中心等跨學科科研實體來推動學科整體的改造和發展，已逐步形成了一批富有現代氣息和地域文化特色的藝術教育品牌。
學院的講臺上不僅活躍著治學嚴謹、藝術造詣精深的老教授，更有眾多富于創新精神、站在學科前沿的中青年學術帶頭人和充滿活力的青年教師。在528名專任教師中，有教授46名、副教授139名。其中全國"五?一"勞動獎章獲得者1人、國務院政府特殊津貼獲得者10人、省管優秀專家1人、省有突出貢獻的中青年專業技術人才3人、省級青年骨干教師2人、省社會科學"十一五"規劃學科專家1人、省級中青年骨干教師2人、市特等勞動模范1人。
學院倡導"尊重藝術個性，完善社會人格"的藝術教育理念，通過承擔各類設計項目、展演項目，組織星期音樂會、大學生文化藝術節等多種實踐形式，形成了"以項目帶動教學，以科研深化教學，以展演促進教學，以實踐檢驗教學"的開放性教學體系，科研創作成果不斷涌現。近三年，學院先后承擔國家級課題3項，省級課題65項，并與文化部、中宣部等國家級、省級部門合作完成重要設計、宣傳、演展項目60余項，有685件作品在省部級以上比賽中獲獎，形成了教學、科研與創作齊頭并進的良好局面。
學院還積極開展國際間的教育、藝術交流與合作，已先后與加拿大、德國、俄羅斯、韓國、日本、新加坡等10個國家的22所著名藝術院校建立了友好校際關系，并邀請了俄羅斯列賓美術學院院長阿爾卡吉耶維奇、國際單簧管協會主席米切爾·佩爾文、美籍華人鋼琴家唐可、美籍華人單簧管演奏家白鐵、美國現代派鋼琴家琳達?珍蒂、德國圓號演奏家漢斯?俾斯卡等一批國際大師擔任學院的客座教授。目前，學院已與新加坡淡馬錫設計學院、韓國漢陽大學等國外大學開展學生交流培養工作，并定期選派優秀教師和學生出國進修、參展，同時也邀請國外專家、學者來我院任教、交流。近五年，學院先后承辦各類國際性和區域性學術會議、藝術賽事20余次，既開闊了學院的藝術教育視野，也推進了國際教育資源的共享。
目前，學院已初步形成了較為完備的人才培養體系，現有各類全日制在校生5559名，折合學生數5662人。其中，碩士研究生176人，本科生4337人，專科生488人，成人、夜大、函授生612人。幾十年來，學院為社會培養了萬余名各類藝術人才。在學院的校友中，既有藝術教育界的知名學者，又有藝術創作領域的畫家、音樂家、舞蹈家，更有許多著名的主持人、影視演員、劇作家活躍在國際國內的藝術舞臺上。他們以杰出的藝術成就為繁榮當代文化藝術事業做出了卓越貢獻。
